Día del Gauchito Gil: ¿quién fue y por qué se conmemora el 8 de enero?

En la tradición cultural argentina, pocas figuras tienen tantos adeptos como Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez, conocido como el Gauchito Gil. Nació en Pay Ubre, cerca de Mercedes, en la provincia de Corrientes, alrededor de 1840, y fue asesinado el 8 de enero de 1878, a unos 8 kilómetros de la misma ciudad.

En su memoria, cada 8 de enero, alrededor de 300.000 fieles se congregan en la localidad correntina de Mercedes, en su santuario, para venerarlo y expresar su devoción. En 2024, este evento conmemora el 145 aniversario de su fallecimiento.

Como todos los años el 8 de enero un grupo de fieles del Gauchito Gil se juntan en la gruta, ubicada en la plazoleta frente a la Escuela Nº 59 Rosario Vera Peñaloza, conocida como la Escuelita de Petrussi, a la vera de la ruta Nº 35, a unos 5 km de Seguí.

¿Por qué se conmemora al Gauchito Gil?
La leyenda cuenta que durante la Guerra de la Triple Alianza, Gil desertó tras negarse a matar, desencadenando su persecución y captura por las autoridades. Se dice que antes de su ejecución, predijo la curación milagrosa del hijo de uno de sus captores, pidiendo que rezaran por él. La historia cuenta que sus palabras se cumplieron y desde entonces empezó a ser venerado como un santo popular.

¿Cómo se conmemora al Gauchito Gil?
El color rojo, característico del Gauchito Gil, tiñe la geografía de la ciudad correntina en estos días festivos, con banderas, velas y cruces.

Los devotos realizan peregrinaciones, oraciones y dejan ofrendas en su honor. La figura del Gauchito Gil se entrelaza con elementos de la fe católica y creencias populares, convirtiéndose en una de las figuras más veneradas en Argentina, especialmente en el nordeste del país.